Lonnie Liston Smith

Né en 1940 en Virginie, Lonnie Liston Smith baigne dès son plus jeune âge dans la musique (son père faisait partie des Gospel Harmonizing Four) et c'est naturellement qu'il croisait chez lui des groupes tels que les Swan Silverstones ou les Soul Stirrers avec Sam Cooke.
Le piano familial l'attire rapidement et c'est en autodidacte qu'il prend ses premiers repères musicaux. Rapidement il se passionne pour le be-bop (Charlie Parker), Miles Davis et John Coltrane. C'est d'ailleurs à partir de leur jeu qu'il élabore sa propre façon de jouer.
Adolescent, il commence sa carrière à Baltimore aux côtés de chanteuses telles que Betty Carter ou les Supremes. Son camarade d'Université n'était pas moins qu'un certain Gary Bartz. Et c'est par l'intermédiaire d'un autre de ses amis (Mickey Bass) qu'il rentre au sein des Jazz Messengers d'Art Blakey.
Après un an aux côtés de Max Roach, il passe deux ans avec Rahsaan Roland Kirk (avec qui il enregistre Don't You Cry, Beautifull Edith et Here Comes The Whisttleman ).
En 1968, c'est Pharoah Sanders qui le demande. Lonnie Liston Smith fera avec lui ses premières marques sur le Fender Rhodes et gravera quelques-uns des plus beaux albums du saxophoniste : Thembi, Upper Egypt, Karma, Creator Has a Master Plan , Summun, Bukmun, Umyun et Jewels of Thought .